ম্যাচের ৮০ মিনিট ১০ নিয়ে খেললেও অ্যাথলেটিকোর কাছে আটকে গেলো আর্সেনাল। এতে করে ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বড় ধাক্কা খেলো তারা। কিছুদিন আগে আর্সেনাল ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন দলটির কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। মূলত দলকে কাঙ্খিত সাফল্য এনে দিতে না পারাটাই এর কারণ। কিন্তু বিদায়ের আগে শেষ ইউরোপিয় হোম ম্যাচে শিষ্যরা জয় উপহার দিতে পারলেন না তাকে।

ম্যাচের ১০ মিনিটের মধ্যেই হারিয়েছিল একজন খেলোয়াড়কে, ১৩ মিনিটে কোচকে, ৬১ মিনিটে হজম করেছিল গোল। তবুও আত্মসমর্পণ করেনি অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ। আট মিনিট বাকি থাকতে সমতা ফিরিয়েছে। ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বেশিরভাগ সময় ১০ জন নিয়ে খেলেও আর্সেনালের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছে স্প্যানিশ ক্লাবটি।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতে ম্যাচের শুরুতেই বড় ধাক্কা হজম করতে হয় অ্যাথলেটিকোকে। ১০ মিনিটের মধ্যে দুবার হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অ্যাথলেটিকোর ক্রোয়েশিয়ান ডিফেন্ডার সিমে ভরসাল্জকো। একজনকে হারানোর রেশ কাটতে না-কাটতে কোচকেও হারায় অ্যাথলেটিকো! রেফারির সিদ্ধান্তে অসন্তোষ জানানোয় ১৩ মিনিটে ডাগআউট ছাড়তে হয় দলটির কোচ দিয়েগো সিমিওনেকে।

প্রথম থেকেই বেশ কিছু সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। ৬ মিনিটেই প্রথম গোল পেতে পারত দলটি। তবে ফরাসি স্ট্রাইকার আলেকজন্দ্র লাকাজেতের ভলি পোস্টের বাইরে দিয়ে যায়। দশজনের অ্যাথলেটিকোর বিপক্ষে আর্সেনাল আরো কিছু সুযোগ সৃষ্টি করতে পারলেও প্রথমার্ধ গোলশূন্যই থাকে।

প্রথমার্ধে অবশ্য তবুও গোল করতে পারেনি আর্সেনাল। স্বাগতিক সমর্থকদের অপেক্ষার অবসান হয় দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৬১ মিনিটে। জেক উইলশেয়ারের ক্রস থেকে হেডে গোল করে ‘গানার’দের এগিয়ে দেন অ্যালেকজান্দ্রে লাকাজেত্তি।

কিন্তু নির্ধারিত সময়ের আট মিনিট বাকি থাকতে আর্সেনালের ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ নিয়ে অ্যাথলেটিকোকে সমতায় ফেরান আঁতোয়ান গ্রিজম্যান। ফরাসি ফরোয়ার্ড এই মৌসুমে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় নয় গোলে সরাসরি অবদান রাখলেন (৬ গোল, ৩ অ্যাসিস্ট), যা এক মৌসুমে তার সর্বোচ্চ।

গ্রিজমানের মূল্যবান ‘অ্যাওয়ে’ গোলই লিয়নের ফাইনালের পথে অ্যাথলেটিকোকে এক ধাপ এগিয়ে দিয়েছে। ফিরতি লেগে গোলশূন্য ড্র করলেও ফাইনালে উঠবে তারা। আগামী বৃহস্পতিবার রাতে নিজেদের মাঠে ফিরতি লেগ খেলবে সিমিওনের দল।

সেমিফাইনালের অন্য ম্যাচে নিজেদের মাঠে অস্ট্রিয়ান ক্লাব রেড বুল সালজবার্গকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ফরাসি ক্লাব মার্শেই। আগামী বৃহস্পতিবার রাতে সালজবার্গের মাঠে হবে ফিরতি লেগ।